Neuromodulação da Gratidão por meio da Estimulação Transcraniana por Corrente Contínua (tDCS) no Córtex Pré-Frontal Medial (mPFC)

A gratidão é um construto complexo, tanto emocional quanto disposicional, que desempenha papel significativo no bem-estar subjetivo, na tomada de decisões morais e na qualidade das relações interpessoais, configurando-se como uma emoção fundamentalmente positiva, social e moral. Estudos de neuroimagem têm associado consistentemente a experiência da gratidão ao aumento da atividade no córtex pré-frontal medial (mPFC), mas tais evidências permanecem correlacionais. Para preencher essa lacuna, o presente estudo utilizou estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS) para investigar o papel causal do mPFC na avaliação de conteúdos emocionais, com foco específico na gratidão. Em um delineamento duplo-cego intra-sujeitos, 82 participantes foram randomicamente submetidos a sessões de estimulação anódica e simulada enquanto realizavam uma tarefa de vinhetas emocionais envolvendo cenários elaborados para evocar gratidão, alegria, culpa ou tristeza. Os participantes avaliaram cada vinheta em termos de valência emocional e excitação. Os resultados indicaram que a estimulação ativa do mPFC levou a avaliações de valência significativamente mais baixas para culpa e tristeza, sugerindo que essas emoções foram percebidas como mais negativas sob estimulação. Em contrapartida, gratidão e alegria tenderam a ser avaliadas como mais positivas na condição ativa, embora esses efeitos não tenham alcançado significância estatística. As avaliações de excitação mostraram aumentos marginais tanto para gratidão quanto para culpa na condição ativa, indicando maior saliência emocional. Além disso, a Preocupação Empática emergiu como um preditor negativo consistente da excitação em todas as emoções. Esses achados fornecem evidência causal preliminar para o papel do mPFC na modulação da avaliação emocional de conteúdos moralmente salientes, em especial a gratidão, e contribuem para a literatura crescente sobre as bases neurais das emoções sociais e morais.

EQUIPE

BEATRIZ DE SOUZA

Mestranda e líder do projeto

PAULO BOGGIO

Orientador